コニャックは、フランスのコニャック地方で作られたブランデーで、その地方で作られたものでなければ、コニャックと呼ぶことはできません。更に、製造方法にも明確な基準があり、基準を満たして初めてコニャックと呼ぶことができます。

コニャックと呼ぶには、蒸留後、産地が限られたオークの熟成樽で、最低2年以上熟成し、水で度数40％に希釈するという製法で作られ、使用される原材料にも決まりがあり、主に特定のブドウ品種のみで作られることが条件となります。

こだわって作られ、まろやかで芳醇な味と香りを楽しめるコニャックですが、その種類も豊富で銘柄ごとに違った個性が感じられるのも奥深く魅力的です。今回は人気ランキング形式としておすすめのコニャックをまとめました。

コニャックは産地やブランド等で種類が豊富です。豊富な種類がある中からどういった条件で選んでいけばいいのか、その選び方を見ていきましょう。

まずは5大コニャックと称されている銘柄をご紹介します。いずれも伝統があり、高品質で、種類も豊富、コニャックに触れるなら一度は飲んでおきたい銘柄です。

高級酒として名高い「ヘネシー」は創業250年を数えるコニャックの代表的な銘柄で、日本ではコニャックということは知らなくても、高級クラブなどに置かれているお酒というイメージを持たれる方が多いのではないでしょうか。

ヘネシーの作るコニャックは高品質でこだわり抜いて作られていて、その一つに原料のブドウが挙げられます。「ユニ・ブラン」という品種を使用し、第一等級の土壌の畑「グランドシャンパーニュ」、「ボルドリー」、「ファン・ポア」で品質の高いブドウが栽培されています。

熟成させる樽についても、世界最大の30万樽にもなる貯蔵量を誇り、古いものでは200年以上前から保存されています。その中から厳選した原酒をブレンドし、品質の高いコニャックが生まれています。

コニャックの銘柄としては非常に有名な「レミーマルタン」は、こちらもコニャックを飲んだことはなくても、名前は知っているという方が多いのではないでしょうか。特にレミーマルタン・ルイ13世は20万円以上する最高級コニャックとして知名度は抜群です。

最上級の土壌の畑「グランドシャンパーニュ」と、次点とされる畑「プティットシャンパーニュ」で収穫したブドウのみを使用し、製造でも一般的には取り除くリーズ(底に残ったブドウのかす)を残したまま蒸留することで、アミノ酸が含まれ、芳醇でコクのある味わいに仕上げています。

ボトルにつけられているシンボルマークのケンタウロスには、「人と自然との調和」という意味が込められており、4代目の経営者が射手座であったことからも、ケンタウロスがデザインされる由来となりました。

フランスで、150年以上の歴史を誇る「カミュ」は大手では唯一の家族経営メーカーです。家族経営を守り続ける、伝統を重んじる姿勢から、コニャックの名門と称され世界で高い評価を受けています。

過去にロンドン国際ワイン・スピリッツコンペティションに3度参加し、全て金賞を受賞したこともある程品質が高く、「世界最高のコニャック」と称されています。そんなカミュが作るコニャックは味が非常にまろやかで優しい味わいであることから、日本人の味覚に最も合うブランデーと称されています。

カミュはボトルのデザインも特徴的で、水差しのようなボトルや、ツリーのような形をしたボトル等、個性的なボトルを製造しています。コニャックの味わいや香りを楽しむだけでなく、ボトルをコレクションする楽しみもあります。

19世紀初めにパリで創業された「クルボアジェ」は、後にコニャック地方に移転、現在に至ります。ナポレオンのコニャックという呼び名もあり、ナポレオン1世が献上されたクルボアジェを愛飲していたとされ、「ナポレオン」の名を冠していることからも繋がりの深さが伺い知れます。

クルボアジェはコニャック作りに様々なこだわりを持っていて、原材料のブドウは良質とされる土壌のうち、上位の「グランド・シャンパーニュ」「プティット・シャンパーニュ」「ボルドリ」「ファン・ボア」で栽培されるブドウをブレンドして使用します。

製造についても厳選した原酒を新樽や古樽を使い分け長期間熟成させています。作られたコニャックは熟成年数の少ないものはフレッシュな味わいで、熟成期間が長くなる程まろやかで深い味わいを楽しむことができます。

５大コニャックのメーカーの中でも最も古い歴史を持つ「マーテル」創業から300年以上が経っているコニャックを代表する銘柄です。当時は地元で愛されていたコニャックでしたが、貴族にも愛飲されるようになり、中でもマーテルコルドンブルーは世界的にも有名です。

マーテルのコニャックは「ボルドリー」の畑で採れるブドウを使用し、そこに数十種類の原酒をブレンドした、柔らかい口当たりで、特に芳醇で気高さを感じる独特の「スミレの香り」と評される香りが特徴的です。

ボトルには、金のツバメのマークが描かれています。ツバメはフランス語で「Marlette」天翔ける燕という意味があり、「Martell」マーテルと似ていることからこのマークが描かれるようになったと言われています。

コニャック等ブランデーは樽に原酒を入れ、長期間熟成させることで、味や風味、まろやかさ等の違いが生まれます。コニャックには熟成年数によってランクがあり、BNICというフランスの事務局によって定められています。

その為、ランクを見れば、コニャックの熟成年数が分かるようになっていて、高い順に「オール・ダージュ」「X.O.」「ナポレオン」「V.S.O.P.」「V.S.」「スリースター」の6つに分けられます。なお、最低熟成年数は２年で、それを満たせなければ、コニャックとは名乗れません。

その基準は、ブレンドにしようした原酒の熟成年となり、「V.S.」もしくは「スリースター」で２年以上、「V.S.O.P.」で４年以上、「X.O.」もしくは「ナポレオン」で６年以上、「オール・ダージュ」は「X.O.」を超える熟成年数となり、熟成年数の長さに比例して、コニャックは口当たりがよく飲みやすいものになるので、選び方の一つとしておすすめです。

コニャックは「クリュ」と呼ばれる、ブドウの栽培地域を厳密に分類されています。畑の土壌の質によって「グランド・シャンパーニュ」「プティット・シャンパーニュ」「ボルドリー」「ファン・ボア」「ボン・ボア」「ボア・ゾルディネール」という6つの地区・産地に分類されます。

「グランド・シャンパーニュ」「プティット・シャンパーニュ」は軽く飲みやすい、「ボルドリー」はまろやかな口当たり、「ファン・ボア」は若くキレのいい、「ボン・ボア」は、香味がやや弱く、「ボア・ゾルディネール」は、やや粗い風味と、それぞれ違った個性が生まれます。

以上の各産地で採れるブドウから作られた原酒をブレンドすることで、コニャックの味・風味や口当たりが変化します。選ぶ際にブドウの産地に注目してその違いを感じて楽しんでみるのもいいのではないでしょうか。

ここまでコニャックのおすすめランキング10選をご紹介してきましたが、いかがでしたでしょうか。銘柄や種類が豊富で奥深く、しかし魅力的なコニャックは、銘柄や種類が豊富ゆえ、自分の好みの1本や新しい出会いもあります。まずは難しい事は考えず、1本手に取ってコニャックを味わってみてはいかがでしょうか。