「メディアプレイヤー」は、音楽や動画、画像の再生ができる情報機器のことです。パソコンでメディアの再生ができるソフトウェアやアプリケーションのこともメディアプレイヤーと呼びますが、本記事では主に携帯機器として完結しているメディアプレイヤーの製品についてご紹介していきます。

メディアプレイヤーは以前にはMP3プレイヤーと呼ばれていたオーディオプレイヤーの機能を拡張し、音楽ファイルの他に動画など映像ファイルを含む各種メディアファイルの再生の利便性を高めたもの。

多くはDVDや動画などの映像を再生するときに使用しますが、パソコンの中に保存している画像をテレビ画面にスライドショー形式で映し出すこともできます。また録音やダウンロードした音楽データの再生もできるため、非常に便利です。

メディアプレイヤーは非常に多機能で便利なもの。そんなメディアプレイヤーを最大限に活用するには、自分の用途に合ったものを選ぶためのポイントを押さえておくことが大切です。

動画や音楽などのデータは、それぞれにファイルの形式が異なります。メディアプレイヤーを選ぶ際には、その製品がどのファイルの再生に対応しているのかを確認することが大切です。

背品には対応するビデオ（動画）フォーマットの種類について記載があります。動画ファイルの場合には、対応するファイル形式としてmp4・avi・mov・mpeg・flvなどが代表的。これらの動画ファイルに対応しているものであれば問題なく使用することができるでしょう。

ただしこれらのファイル形式に対応していても、動画コーデックが対応していなければ動画は適切に再生されません。動画コーデックとは、容量が大きい動画ファイルを圧縮・変換して再生時に復元するプログラムのこと。

ファイル形式によって対応する動画コーデックの種類は異なり、代表的な組み合わせは以下の通りです。

• 「ファイル形式」→「動画コーデック」
• mp4→MPEG-4、H.263、H.264他
• avi→MPEG-1、MPEG-2、H.263、H.264他
• mov→H.263、H.264他
• mpeg→MPEG-1、MPEG-2
• flv→H.263、H.264他

画像ファイルに関しては、ほとんどの製品が代表的な画像形式であるJPG・BMP・PNG・GIFに対応しています。画像ファイルについては製品ごとに対応する形式が違うということはあまりなく上記の画像形式であれば再生することができるため、基本的な性能はほとんど変わりません。

パソコンを使用せずに再生を行う場合には、データの保存先が何なのかをチェックする必要があります。データの保存先には「SDカード・USB」と「外付けハードディスク」があります。

多くのメディアプレイヤーには、あらかじめSDカードとUSBメモリが接続できるポートがついています。データをSDカードやUSBメモリに保存することで、パソコンを使用せずにメディアプレイヤーだけでデータの再生ができます。

SDカードやUSBに保存することができるデータはデジカメの写真や映像だけではなく、スマートフォンの中に保存されているデータもこれらに移すことが可能。スマートフォンのデータも移せるという点は、メディアプレイヤーの便利さを一層引き立てますね。

SDカードやUSBメモリのデータ容量は幅広い種類があるため、メディアプレイヤーをどのれくらい使用するかによって選ぶと良いでしょう。

外付けハードディスクは大容量のデータを保存することができます。メディアプレイヤーを使って外付けハードディスクにデータを転送し保存することができるため、デジカメで撮影した容量の大きい映像などの保存にはもってこい。

外付けハードディスクはもともとテレビ番組を録画する目的で使用されるものですが、メディアプレイヤーを介することでレコーダーとして活用することができます。メディアプレイヤーの多くが外付けハードディスクのデータ保存に対応しているため、幅広い容量のデータ再生に対応可能です。

メディアプレイヤーの接続方法には「有線」と「無線」があります。以下でそれぞれの特徴や利点を見ていきましょう。

メディアプレイヤーを有線で接続する場合、ほとんどがHDMIケーブルやUSBケーブルを使用します。HDMIケーブルを使用することで、テレビの大画面でフルHDなどの高画質な映像を楽しむことができます。

また映像の音質にこだわる人には、有線接続はおすすめ。有線ケーブルでの接続はノイズは電磁波の乱れなどが最小限に抑えられているため、快適な映像と音を楽しむことができます。

有線接続の場合だと、ケーブルが絡まったり長さも限られていたりと不便さを強いられることがあります。一方無線LANに対応したメディアプレイヤーであれば、これらの不便さとは無縁。

ケーブルがない分スペースがすっきりしてディスプレイとしても映えますし、接続も簡単です。使いやすさで言えば、無線接続に軍配が上がりますね。

メディアプレイヤーの使いやすさに大きな影響を与えるのは、「操作のしやすさ」と「サイズ」。メディアプレイヤーを置く場所や用途に応じて、どんなものが使いやすいのか吟味しましょう。

メディアプレイヤーの製品の多くは、リモコンが付属しています。リモコンがあると、離れた距離から映像の再生や停止、音量調節などを行うことができるため、快適に使用することができるでしょう。

メディアプレイヤーを選ぶ際には、リモコンが付いているのかいないのかチェックすることをおすすめします。

サイズは小さいと機能面で劣るのではと心配になりますが、メディアプレイヤーの場合には機能性と大きさは関係ありません。小さくても高画質な映像を楽しむことができることに加え、SDカードやUSB、外付けハードディスクへの保存にも対応しているものがほとんどです。

コンパクトなメディアプレイヤーであれば、外出先などでも使用することができます。スペースを取らないため収納面でも魅力的。オートプレイやレジューム機能が付いている多機能メディアプレイヤーであれば、さらに便利に使用できます。

それでは最後にメディアプレイヤーの人気ランキング10選をご紹介します。選び方のポイントを参考に、自分に合ったメディアプレイヤーを見つけてくださいね！

メディアプレイヤーはパソコンやスマートフォンなどの中に保存している映像を、簡単操作でテレビなどの大画面で楽しむことができる便利な製品です。種類が豊富なので、自分の用途に合ったものを見極めて選ぶようにしましょう。