ジン、ウォッカ、テキーラと並び世界の4大スピリッツと呼ばれているラム酒はカクテルでも人気のあるお酒です。サトウキビを原料とした蒸留酒であるため、ほんのりと甘みのある風味や口当たりは日本人にも人気があり、お菓子作りの材料としてもよく使用されています。

男女問わず幅広く愛されているラム酒ですが、実は種類も多くそれぞれ特徴やクセ、風味・味わいなどにも大きく差があります。そのため、ラム酒を選ぶ際にはどのような味わいや風味が好みであるのかによって、ぴったりのラム酒の種類を選ぶことが大切です。

ラム酒では色の違いから大きく3種類に分類することが可能です。色が異なることで風味などにも違いがでてくるため、ラム酒選びではまずこの色による種類で選ぶようにしましょう。

ゴールドラムは薄い茶色や金色などの透明感のあるラム酒を指しており、「アンバーラム」とも呼ばれることもあります。樽で熟成した後に濾過を行わず直接瓶詰めすることで、ほんのりと色づいた透明感のある美しい金色をしたラム酒に仕上がっています。

ゴールドラムの特徴としては適度な香りに加え、ほんのりと色づいた透明度の高い色味にあります。また十分なコクがありながらもスッキリとした口当たりなので、基本的なラム酒に挑戦したいという方にも向いています。またカクテルではモヒートに使用されることが多い種類です。

ラム酒をグラスに注いだ瞬間からゴールドラムの美しい金色をした色味とほどよい香りを楽しむことができるのが魅力です。最近ではゴールドラムの色味に着色するために、カラメルが添加されているものもあるため、選ぶ際には合わせて確認しておくと安心です。

ホワイトラムは、無色透明の色をしている種類を指しており、別名としてシルバーラムと呼ばれることもあります。ホワイトラムには内側を焼いていない樽で貯蔵した後、活性炭で濾過したタイプ、蒸溜および割り水した後、タンクで熟成する2タイプあります。

ホワイトラムは雑味を取り除いているためクセがなく飲みやすいのが特徴で、カクテルベースとして適しているラム酒です。他のラム酒と比べて味わいや風味、香りも抑えられているため、初めてラム酒に挑戦するという方や香りが控えめのラム酒が好みという方におすすめです。

ラム酒の原料であるさとうきびや糖蜜などの自然本来の味わいを楽しむことができるのも、ホワイトラムの魅力といえます。モヒートやダイキリといった様々なカクテルベースとしても大活躍するので、自宅でカクテル作りに挑戦したいという方にも人気のあるラム酒です。

ダークラムは蒸溜した原酒を内側部分を焦がしている樽の中に3年以上貯蔵することによって、樽からのでる香味成分によって独特の濃い茶褐色になったものを指します。ダークラムは非常に香りが強いのはもちろんのこと、味わいについても独特のクセを強く感じます。

甘みや風味についても非常に強く感じることができるため、お菓子作り用として使用されることが多いですが、マイタイといったカクテルには欠かせないお酒です。ラム愛飲家の方はストレートやロックで楽しむ方が多いほど、その独特なクセは人を引きつける味わいといえます。

濃褐色のダークラムはジャマイカ産に多く見られるラム酒で、飲んだ後の余韻も長いためラム酒をしっかりと味わいたい方に向いています。またクセの強いお酒が好みという方には、ダークラムの独特の風味と非常に強い香りをぜひ試してみてはいかがでしょうか。

ラム酒だけでなくお酒を選ぶ上では風味選びは大切なポイントといえます。蒸留方法や熟成方法の違いで生まれるラム酒の風味の違いに注目して、お気に入りの1本を選んでみてください。

ラム酒の中でも最も軽い風味のライトラムは、水で薄めた糖蜜を原料として純粋培養酵母で発酵させた後、連続式蒸留器にて蒸留を行います。貯蔵タンクや内部を焦がしていない樽に入れて熟成・濾過していきます。ライトタイプは熟成期間が比較的短いのが特徴です。

ライトラムは甘みが控えめで口当たりも軽く、香りも強くないためカクテルベースとしても人気のあります。ライトラムを活性炭を使用して濾過を行ったものはホワイトラムとなり、熟成させた状態のままのものは、ゴールドラムとして販売されるようになります。

熟成期間が短いことでクセも少ないため飲みやすく、ラム酒初心者の方でも飲みやすい風味です。ライトラムはプエルトリコ、キューバ産のものが有名なので、ライトラムを探している場合には産地も確認しておくと選びやすいです。

ライトラムと反対にラム酒の中でも重厚感のある風味が特徴的なのが、ヘビーラムです。ヘビーラムはさとうきびが原料である醸造酒を単式蒸留器を使用して蒸留した後に、長時間熟成したラム酒です。内側を焦がした樽で3年以上熟成することで色が濃い色に変化していきます。

単式蒸留器を使用することで原料の風味が残りやすく、さらに樽で長期間熟成を行うため甘みや風味も非常に濃く芳醇な味わいであるのが特徴です。香りや甘さが非常に強いのと合わせてクセもとても強いため、そのままロックやストレートで飲まれることが多いです。

またヘビーラムの中にはスパイストラムと呼ばれる、バニラやスパイスなどの香料で香り付けされたタイプもあります。アルコールが低めで甘い香りが広がるため、女性の方やアルコールがそこまで強くないという方にも飲みやすいラム酒です。

ミディアムラムは、ライトラムとヘビーラムの良いところを併せ持った風味が特徴です。蒸留方法は銘柄によっても異なり、単式蒸留器と連続式蒸留器のどちらを使用することがあります。蒸留方法が自由なためバリエーションが豊富なのもミディアムの特徴といえます。

ラム酒の独特な風味や香りは残しつつも、ヘビーラムよりも個性やクセが強すぎないため初心者の方でも飲みやすいです。ミディアムラムは決まった蒸留方法や熟成期間もないため、ボトルへ記載されていないこともあるため、選ぶ際には事前にしっかりと確認が必要です。

中にはライトラムとヘビーラムを混ぜられて製造しているものもあり、ミディアムの中でも色んな風味や香りの違いを楽しむのもおすすめです。主張もそこまで強くないため、ストレート以外にも、カクテルベースとして使用されるなど万能タイプのラム酒といえます。

さとうきびが原料であるラム酒ではありますが、製法によってもいくつかの種類があるため醸造原料にもこだわって選ぶのもおすすめです。「インダストリアルラム」では、さとうきびから砂糖を製造する際に副産物として出るモラセスを使用してラム酒を製造しています。

原料であるモラセスは貯蔵することが可能なので、1年中ラム酒の製造ができることから最近ではインダストリアルラムがラム酒の主流となっています。一方さとうきびを絞った汁をそのまま原料としてラム酒を作っているのは、「アグリコールラム」と呼ばれています。

モラセスと異なり貯蔵するのに向いていないため、さとうきびの収穫時期にしか製造することができず希少価値もその分高くなります。しかしながら、サトウキビ本来の甘さや香りを楽しむことができるため、こだわりのラム酒を選びたいという方にはおすすめです。

一般的なラム酒の度数は40～50度ほどであるため、日本酒やワインが15%程度であることからも分かるようにアルコール度数が高いお酒といえます。しかしながらカクテルなどの何かと割って使用されることが多いため、アルコール度数は緩和されて飲む機会が多いです。

美味しいラム酒の場合ロックやストレートが推奨されていたり、ストレートでラム酒本来の香りや風味を楽しみたいという方の場合にはアルコール度数は事前にしっかりと確認しておきましょう。同程度の度数としてはウイスキーが上げられるため、目安にするのもおすすめです。

ただし、アルコール度数が75.5度を示している「151ループ」の記載があるラム酒は、一般的なものと比べても度数がかなり高いので注意が必要です。アルコールが高いと感じる場合にはカクテルベースなど他のものと割って使用するのがおすすめです。

ここまで、種類豊富なラム酒の選び方やおすすめ商品をランキング形式で紹介していきましたがいかがでしたでしょうか。色や風味の違いによって香りや風味にも大きく差があるラム酒だからこそ、こだわりの1本を見つけたいものです。ぜひラム酒選びの参考にしてみてください。