パソコン内で映像データを処理し、ディスプレイに映し出す命令を送るパーツがグラフィックボードです。グラボと省略されたりビデオカードとも呼ばれています。色々な種類があり価格も1万円に満たないものから10万円を超える製品まであるので、選ぶのが難しい部分でもあります。

パソコンを使う上でユーザーが必要としている視覚情報の出力を一手に引き受けるパーツですので、CPUと並んでパソコンを選ぶうえ重量な部分と言えるでしょう。動画鑑賞や映像編集、Photoshop・illustrator・PCゲームなど高画質の映像を処理する必要がある場合は尚更です。

グラフィックボードは個々の商品で得意な分野が異なってきます。万能タイプのモデルは殆ど無いか、あっても高額なものになってくるでしょう。そのためグラフィックボードを増設する目的を明確にし、用途に適した性能を持つ製品を選ぶ必要があります。

パソコンのパーツの中でもグラフィックボードは重要な部分ですが、選び方が分からないという方も多いのではないでしょうか。比較の基準となる例をいくつか挙げていきましょう。

グラフィックボードの心臓部とも言えるGPUは最も重要なポイントの一つと言えるでしょう。実質的に2種類のメーカーのいずれかを選ぶことになるのでそれぞれ紹介していきます。

AMD（アドバンスト・マイクロ・デバイセズ）は、アメリカのカリフォルニア州に本社を置く半導体メーカーです。コンピューターのグラフィックス、家電業界向けのマイクロプロセッサー・ソリューションの製造販売など幅広く事業を展開しています。

AMDはパソコン本体のCPUでも安価なことで有名であり、Intelとよく比較されます。GPUはRADEON RシリーズやHDシリーズが代表的なモデルです。カナダのATI社を買収したためATI製のGPUも一部ですが残っています。GPUも比較的価格が抑えられているのでおすすめです。

ゲームなどに必要とされる性能としては後述するNVIDIAよりやや劣るものが多いですが、単純に計算だけを行うマイニングなどでは高いパフォーマンスを発揮します。また同期技術やマルチGPUなどの独自テクノロジーを利用するためのコストが低い点も優れています。

NVIDEIA（エヌビディアコーポレーション）も、ライバル企業であるAMDと同じくアメリカのカリフォルニア州に本社を置く半導体メーカーです。こちらはGPUの開発販売をメインの事業としており、パソコン本体やグラフィックボードに広く利用されています。

グラフィックボードにおける全体的な評価としては、価格はAMDに劣りますが性能ではNVIDIAの方が優れています。NVIDIAの人気シリーズ「GeForce」は殆どのPCゲームやオンライン型のゲームに採用されており、世界中のPCゲーマーから幅広く支持されています。

AMDに比べて3D描写を得意としており、ユーザー数も多いため業界では最大のシェアを誇っています。ドライバの更新ペースも高く、サポート面も安定しているのでおすすめです。機能面を重視するのであればNVIDEIAのGPUを搭載しているグラフィックボードを推奨します。

グラフィックボードは高画質の画像を素早く処理するためのパーツです。メインの役割である映像処理に関するスペックは当然チェックすべき項目ですね。

メモリはパソコン本体を選ぶ際にも参考にされる要素ですね。情報処理をスムーズに行うためには処理の速度が重要になりますが、リアルタイムに実行しては処理が追いつかず遅延が発生してしまいます。そこで情報量を調節するため一時的にデータを保存しておく場所がメモリです。

このメモリの容量が大きいほど多量のデータを保管しておくことができます。この保存機能をグラフィックデータに特化させたものをビデオメモリと言います。このビデオメモリはさらにいくつかの基準が設けられおり、総合的に勘案して優れた機能であるかを判断します。

具体的にはメモリ容量、メモリ規格（GDDR5X・GDDR5・GDDR4・GDDR3・DDR3※左側ほど高速）で比較検討していきます。また余裕があればバス/クロック（バスはメモリへのアクセス幅、クロックはメモリへのアクセス速度）も参考にすると良いでしょう。

解像度とは、ざっくりと言えばパソコンのティスプレイに映し出される画像の目の細かさを表しています。より正確に表現すると「ビットマップ画像における画素の密度を示す数値」ということになります。グラフィックボードが対応する解像度はモデルによって異なります。

より美しく繊細なグラフィックを楽しむには、高解像度に対応したモニターとグラフィックボードの両方を用意する必要があります。パソコンのモニターがフルHD（1920*1080）までのスペックであれば、ほとんど全てのグラフィックボードで対応可能です。

ですがモニターが4K（3840*2160）など高解像度の場合は、グラフィックボードもそれに対応したモデルを搭載しなければ綺麗な映像を楽しむことが出来ません。逆にモニターは低解像度で、グラフィックボードのみを解像度の高いものにしても効果がありませんので注意しましょう。

グラフィックボードはメインの機能も大事ですが、パソコンやモニターに取り付けることができる仕様になっていることが前提です。関連機器との互換性も必ずチェックしましょう。

グラフィックボードには処理した映像をモニターに送るための出力端子が備えられています。出力端子はモニターの入力端子に接続するので、種類を揃える必要があります。データを送る側と受け取る側で仕様を合わせるのは解像度と同じ考え方です。

グラフィックボードを交換することによりパソコン本体の映像出力端子のグレードを上げたり、端子の数を増やすことが出来ます。2-3種類の出力端子が付いているグラフィックボードは接続できるディスプレイも幅広いという事になります。

グラフィックボードを増設する方は具体的な使い道が決まっているパターンが殆どでしょう。例えば4K動画を編集する場合はHDMI2.0かDisplay Portの出力端子をついているものを選ぶといった具合に、基本的に目的に応じた出力端子が付いていれば問題ありません。

省エネ機能の有無は、電化製品を購入する上で気になるポイントの一つですね。グラフィックボードはGPUやファンなどの電力の消費が多い部品を数多く内蔵しており、基本的にグラフィックボードの性能が高いほど消費電力が大きくなる傾向にあります。

消費電力を抑えるためには商品のグレードも下げなければなりませんが、なかには電力に対してのパフォーマンスが優れているモデルもあります。またグラフィックボードはパソコンと一体化しているので、パソコンの最大消費電力を超えないよう製品を選ぶ必要があります。

せっかく良いグラフィックボードを購入したのに、スペックが高すぎてパソコンに取り付けられないということの無いよう注意が必要です。消費電力が少ないグラフィックボードは、性能は控えめですがパソコンの最大消費電力に収まりやすいので汎用性は高いと言えるでしょう。

グラフィックボードのメーカーは中心パーツであるGPUと、それ以外の部分を作っているメーカーに大きく分けられます。大枠を製造している代表的なメーカーを3社紹介します。

ASUSは台湾の台北市に本拠を構える、パソコン・タブレット・スマートフォンとその周辺機器を開発販売している世界的な超大手メーカーです。最近では家電量販店でも、シンプルな外観で安価な商品をよく見かけるようになりましたね。マザーボードなども有名です。

ちなみに「アスース」ではなく「エイスース」が正しい読み方です。グラフィックボードは全体的に高いクロック値を実現しており、エントリーモデルからコアゲーマー向けの「R.O.G」シリーズまで幅広いユーザーから高く評価されています。

出力端子はDisplayPortとHDMIをそれぞれ二個ずつ搭載しているモデルが多いのが特徴です。高画質な映像を出力・編集したい方やマルチモニター環境などHDMI端子をよく使う方におすすめできます。

MSI（Micro-Star International）もASUSと同じく台湾の台北市に本社を置く、パソコンおよび周辺機器の開発販売を手掛ける大手グローバル企業です。マザーボートやグラフィックボードの製造は事業の中でも大きなウェイトを占めています。

日本国内でも老舗のPCパーツメーカーとして知られており、他社には無い独特な排熱機構を備えたファン「TWINFROZER」は、熱が籠らない上に作動音も静かな設計でユーザーからも好評です。モデルとしてはハイエンドクラスの「Lightning」シリーズが人気です。

他社製と比較して、同じGPUでもバリエーションが豊富なので好みのモデルを選べるのがメリットです。メーカーとしてはめずらしくオリジナル基盤を採用しており、エンドユーザーだけでなく同業者からも注目されるブランドです。

ZOTACは香港に本拠を構える、PC Partner Group傘下のパソコン・ハードウェアメーカーです。パソコン関連機器に詳しくない方にとってはあまり聞き馴染みのない名前ですが、グラフィックボード業界ではNVIDIA製GPUを搭載した「Geforce」シリーズで有名です。

同じスペックでも他社製よりコンパクトに作っていますので、パソコン本体内の熱の発生・滞留を抑えることが出来ます。また安価なグラボメーカーとしても知られ、お求めやすい価格で展開している人気モデルの売れ行きも好調です。ユーザからの評価も良いので品質も優れています。

ただし、ブーストクロック1800Mhz超・メモリクロック9Ghz超といったハイエンドモデルは日本国内では手に入りにくいのが現状です。そのためやや上級のスペックで、かつコストパフォーマンスに優れたグラフィックボードをお探しの方に最適なメーカーと言えるでしょう。

いかがでしたでしょうか。グラフィックボードをはじめパソコン関連のパーツは、仕様を確認するための項目がたくさんありすぎて困惑する方も多いのではないでしょうか。細かくチェックしようとするとキリがないため、必要な情報だけに絞って比較検討すると良いでしょう。